개리 오닐 울버햄튼 감독은 크리스탈 팰리스 전에서 전반 2분 상대편에 끔찍한 실점을 허용하며 팀이 회복할 수 없는 리드를 내준 후 울버햄튼이 넘어야 할 산이 있다고 느꼈다.
전반전에 이미 연달아 두 골을 내어준 울브스는 후반전에 긍정적인 모습을 보였고, 마테우스 쿠냐의 골로 기세를 되찾으려는 모습을 보였지만, 오닐 감독은 선수들이 2-1에서 그 이상의 기회를 살리지 못하고 팰리스에게 세 번째 골을 허용해 경기를 끝낸 것에 대해 실망스러운 모습을 보였다.
지난 10경기동안 단 1승에 그쳤고 이번 시즌이 끝나기까지 단 한 경기만을 남겨둔 상황에서 울브스가 이전에 보여주었던 추진력과 자신감을 되찾으려면 지금부터 다음 시즌이 시작될 때까지 해야 할 일이 많다는 것을 인정했다.
2023/24 시즌 마지막 홈 경기 패배에 대해
“전반전에는 정말 우리 스스로 잘못했다. 공에 대한 실수가 너무 많았다. 이런 실수는 이제 그만 해야한다. 이제 시즌 막바지에 접어들면서 우리가 팀에 요구하는 것이 무엇인지 평가할 수 있는 기회를 얻었고, 그러려면 우리 스스로 여러 변화를 줘야한다.”
“후반전에는 훨씬 더 나은 모습을 보였다. 현재 우리가 처한 상황에서 배울 점이 있었고, 명확히 완전한 흐름은 아니었지만 힘든 오후였던 것은 사실이다.”
“선수들에게 입장을 생각해보면, 후반전에서 얻은 골로 2-1에서 역전하고 그 이상으로 나아갈 수 있을 것 같았지만, 세 번째 골이 우리를 죽였다. 하지만 전반전에서 이미 어려움을 느꼈던 것도 사실이다.”
울브스에게 유리한 VAR 판정에 대해
“우리 쪽으로 골이 들어갔지만 확인해보니 온사이드인 것 같았다. 좋은 골이었다. 이번 시즌에는 우리가 다시 역전했다가 상대가 바로 역전골을 넣어서 기세를 꺾는 일이 몇 번 있었다.”
“하지만 개선해야 할 점이 많다. 시즌 초반 3분의 2는 유럽을 쫓는 팀처럼 보였고, 시즌 후반 3분의 1은 우리가 가지고 있던 문제들이 드러났으며, 축구 클럽으로서 우리는 지난 몇 주를 정말 잘 살펴봐야 한다.”
“선수들이 부상에서 복귀하기 시작했지만 우리는 여전히 이전의 추진력과 추진력을 되찾지 못했다. 지금부터 다음 시즌이 시작될 때까지 해야 할 일이 많고, 다음 주 안필드에서 힘든 원정 경기가 기다리고 있다.”
시즌을 돌아보며
“지금 당장은 긍정적인 면을 느끼기 어렵지만 시즌 전체를 놓고 보면 정말 대단한 시즌이었다. 시즌이 끝난 방식은 모두에게 실망 스러웠지만, 많은 팬들이 우리 선수들에게 박수를 보내고 있다.”
“정말 긍정적인 마인드를 가지고 있고 여기 있는 팬들은 우리가 겪었던 어려움과 클럽이 재정적으로 직면한 어려움을 알고있다. 시즌 초반에 많은 피해를 입힌 우리의 프론트 3의 이름을 아직 밝히지 못했지만, 10월 28일 이후 오늘 크리스탈 팰리스의 프론트 3가 모두 열심히 불같이 뛰었을 때 그들의 엄청난 모습을 볼 수 있었다.”
“우리는 진전을 이루었지만 지금은 큰 의미가 없다. 이러한 진전에도 불구하고 우리는 지금 어려움을 겪고 있는 것처럼 보이고 있으며, 나를 비롯한 영입팀, 코칭스태프, 그리고 선수들과 함께 여름 동안 해결책을 찾아야 할 것이다. 다음 시즌을 준비하기 위해 해야 할 일이 엄청나게 많다.”
리버풀을 상대로 좋은 마무리를 하고 싶은 마음
“시즌 종료 시상식과 감사의 무릎을 치른 지 얼마 되지 않아 시즌이 끝난 것처럼 느껴지지만 아직 한 경기가 더 남았고, 안필드 원정에서 기억에 남는 승리를 추가할 수 있는 기회가 있다.”
“올해 몇 차례 그런 일이 있었기 때문에 선수들이 자랑스럽고 존경받아 마땅하지만, 우리가 기세를 몰아 마무리하고 싶었을 때 결승선을 향해 느리게 갈 수 밖에 없었다는 점이 아쉽다.”
“하지만 분명한 이유가 있었기 때문에 앞으로 6~7주 동안 다음 시즌을 준비할 수 있도록 노력할 것이다.”
