에드워즈 | “이기기 위해 노력했지만 해내지 못했습니다”

선덜랜드전에서 얻은 승점 1점

“답답한 결과입니다. 선수들도 모두 같은 마음일 것입니다. 결코 쉬운 경기는 아니었지만, 가장 크게 남는 감정은 아쉬움입니다. 몇 차례 좋은 기회를 만들었고 혼전 상황도 있었지만, 헤더나 슈팅이 제대로 연결되지 않았습니다. 그 순간에는 득점으로 이어져야 한다고 느꼈지만 결국 골로 만들지 못했습니다.”

“우리는 계속 밀어붙이려 했고 공격 숫자도 늘리려 했습니다. 선덜랜드는 수비 블록을 구축했을 때 매우 조직적인 팀입니다. 지난 시즌 챔피언십에서 상대했을 때도 그랬고, 지금도 필요할 때는 매우 단단한 모습을 보여줍니다. 이런 상황에서는 오히려 우리 쪽 부담이 더 커집니다. 상대는 10명이 되면서 부담이 줄어들지만, 우리는 더 강하게 몰아붙여야 하기 때문입니다.”

“경기장 전체의 에너지도 느낄 수 있었습니다. 하지만 그 에너지가 우리가 원했던 것보다 선수들에게는 다소 조급함으로 작용했을 수도 있습니다. 그래도 동점까지는 만들어냈지만, 이후 결승골을 넣지 못한 점이 아쉽습니다.”

긍정적인 변화를 시도한 것에 대해

“전반에도 변화를 고민했지만, 하프타임에 호드리구 고메스를 투입하며 공격적인 변화를 줬습니다. 후반 시작은 매우 좋았고 흐름도 살아났으며 결국 득점으로 이어졌습니다. 다만 이후 잠시 흐름이 끊기는 구간이 있었습니다.”

“그래도 다시 변화를 시도했습니다. 우고 부에노는 무릎 문제로 이번 주 훈련을 충분히 소화하지 못했지만, 교체되기 전까지 잘 버텨줬습니다. 교체 당시 아쉬움이 있었던 것은 알고 있지만 분명한 이유가 있었습니다. 공격수를 한 명 더 투입하기 위한 선택이었습니다.”

“경기 막판에는 수비수 세 명만 남기고 최대한 많은 미드필더와 공격수를 배치했습니다. 하지만 두 번째 골을 만들어낼 만큼의 결정력은 나오지 않았습니다. 마지막 순간에는 경기 흐름이 어느 쪽으로든 갈 수 있었기 때문에, 경기를 내주지 않겠다는 생각도 있었습니다. 그럼에도 가능한 한 공격적으로 변화를 주며 경기에 영향을 주려 했습니다. 우리는 이기기 위해 노력했지만 끝내 해내지 못했습니다.”

우고 부에노를 교체한 이유

“팬들이 우고를 좋아한다는 것은 잘 알고 있고, 우리 역시 마찬가지입니다. 하지만 그 결정에는 분명한 이유가 있었습니다. 공격수를 추가로 투입하고 싶었고 동시에 선수 보호도 필요했습니다.”

“우고는 이번 주 내내 완전한 몸 상태가 아니었고 훈련도 정상적으로 소화하지 못했습니다. 그런 상황에서도 경기에 나서준 것만으로도 훌륭합니다. 팬들도 그 이유를 이해해 주셨으면 합니다.”

경기 종료 후 곧바로 터널로 향한 것에 대해

“답답함이 컸습니다. 하지만 더 자극적인 상황을 만들고 싶지는 않았습니다. 경기장의 분위기를 더 격앙시키고 싶지 않았습니다. 팬들의 반응은 충분히 이해합니다. 결국 중요한 것은 여름 동안 우리가 어떻게 준비하느냐, 그리고 다음 시즌을 어떻게 시작하느냐입니다.”

“현재 상황은 분명히 이해하고 있습니다. 강등이 확정됐고, 리그 최하위이며, 10명을 상대한 경기에서 비겼고, 세 경기 연속 패배 이후의 결과였습니다. 분노가 있는 것도 이해합니다. 그 감정은 제가 감당하겠습니다. 우리는 계속 노력하며 버텨야 합니다.”

“앞으로 세 경기가 남아 있습니다. 결과를 만들어야 합니다. 오늘도 승점은 얻었습니다. 상황은 바꿀 수 있습니다. 이 팀에 왔을 때부터 쉽지 않은 여정이 될 것이라는 것을 알고 있었습니다. 이런 과정을 겪는 이유를 스스로에게 묻게 될 때도 있지만, 결국 이를 극복했을 때 더 큰 보람이 있을 것입니다.”

승리가 필요한 상황에 대해

“강등은 이미 확정됐고, 오늘 전까지 세 경기 연속 패배였습니다. 하지만 우리는 같은 선수들이고 여전히 열심히 노력하고 있습니다. 다른 감독들과 코치들도 우리의 상황을 이해하고 긍정적으로 평가해 주지만, 그것은 중요하지 않습니다.”

“결국 중요한 것은 승리입니다. 우리는 최근 네 경기에서 승리가 없습니다. 세 번 패했고 한 번 비겼습니다. 팬들의 반응은 충분히 이해합니다. 우리는 계속 버티며 노력해야 합니다. 빌라와 리버풀을 상대로 승리했고, 아스널과 브렌트퍼드전에서도 좋은 모습을 보였습니다.”

“오늘도 포기하지 않고 따라붙었습니다. 계속해서 노력해야 합니다.”

미래에 대한 자신감에 대해

“우리가 어떤 상황에서 시작했는지를 돌아봐야 합니다. 승점 2점에서 출발했고, 몇 달 동안 승리가 없었습니다. 처음부터 쉽지 않을 것이라는 것은 분명했습니다. 지금 분위기가 좋지 않은 것도 이해하지만, 계속 노력하며 상황을 바꿔야 합니다.”

“맷 잭슨과 네이선 시 회장 직무대행과 이야기를 나눌 때마다 우리는 충분히 상황을 바꿀 수 있다고 느낍니다. 저는 괜찮습니다. 오히려 이런 상황이 저를 더 에너지 있게 만듭니다. 우리가 연승을 이어가며 이 자리에서 훨씬 긍정적인 이야기를 할 날을 기대하고 있습니다. 다만 그 과정에는 시간이 필요합니다.”