안드레는 롭 에드워즈 감독 체제 초반 몇 달 동안 경기장 밖에서 이어진 노력이 이후 흐름의 기반이 됐다고 말했다.
시즌 초반 울브스는 어려운 출발을 겪었다. 11월 새 사령탑이 부임한 뒤 긍정적인 조짐이 나타나기 시작했지만, 결과가 뒤따르기까지는 시간이 필요했다.
프리미어리그에서 승점 2점에 그치며 리그 순위표 최하위에 머물렀고, 7연패까지 이어졌다. 팀 분위기가 가라앉고 자신감이 떨어질 법한 상황이었다.
하지만 실제로는 그렇지 않았다. 결과는 기대에 미치지 못했지만 경기력에서는 분명한 개선의 조짐이 나타나고 있었다.
에드워즈 감독 체제 초반 몇 달은 사실상 프리시즌과도 같았다. 감독은 1월 이적시장과 2026년 일정에 앞서 선수단을 파악하는 데 집중했다.
2024년 여름 블랙컨트리에 합류해 울브스에서 두 번째 시즌을 보내고 있는 안드레에게도 이 시기는 매우 중요한 시간이었다. 그는 이 기간이 시즌 막판 반전을 준비하는 과정이었다고 돌아봤다.
브라질 출신 미드필더 안드레는 이후 프리미어리그 경기 대부분에서 핵심 역할을 맡아왔다. 다만 연말 직전 한 경기에는 결장했다. 12월 말 올드 트래퍼드에서 열린 맨체스터 유나이티드전(1-1 무승부)을 앞두고 한 경기 출전 정지 징계를 받아, 그 경기는 에드워즈 감독 체제 첫 무패 행진의 출발점이 됐다.
안드레는 2025년 막바지 몇 주 동안 경기력 향상이 이어졌던 만큼 반등은 결국 시간문제였다고 말했다.
“이번 시즌 좋은 경기들이 몇 차례 있었고, 경기에서 긍정적인 결과를 얻기 위해 노력했습니다. 하지만 우리의 목표는 항상 더 나아지고 위로 올라가는 것이었습니다.”
“아스널전에서도 좋은 경기를 했고, 리버풀전에서도 좋았고, 맨체스터 유나이티드전에서도 좋은 경기력을 보였습니다. 그 상승세를 유지하는 것이 중요했고, 결국 첫 승을 거둘 수 있었습니다.”
공식 울브스 팟캐스트에서는 안드레의 최근 공연을 자세히 살펴봅니다.
— 늑대 (@Wolves) 2025년 10월 3일
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그 첫 승리는 2026년 첫 경기였던 웨스트햄 유나이티드와의 홈 경기에서 나왔다. 다만 안드레는 징계 이후 선발 자리를 되찾아야 하는 상황이었다.
후반 교체로 투입될 당시 울브스는 이미 해머스를 상대로 세 골을 앞서고 있었다. 안드레에게 주어진 임무는 팀의 시즌 첫 클린시트를 지켜내는 것이었고, 그는 그 역할을 충실히 수행했다.
울브스는 여전히 프리미어리그 최하위에 머물러 있었지만, 에드워즈 감독 체제에서 승점 15점을 쌓으며 위 팀들과의 격차를 줄였다.
2026년 초만 해도 잔류는 거의 불가능해 보였다. 하지만 시즌 종료까지 7경기가 남은 상황에서 수학적으로 가능성이 남아 있는 만큼, 안드레는 감독과 코칭스태프에게서 배운 시간이 경기력 향상으로 이어졌다고 설명했다.
“롭 감독과 함께한 첫 몇 주가 지나면서 점점 팀이 맞아 들어가기 시작했습니다. 경기에서 감독이 무엇을 원하는지 이해하기 시작했습니다.”
“감독은 우리가 공을 지키고, 압박 강도를 높이고, 전체적인 경기력을 끌어올리기를 원합니다. 그 시간은 감독이 원하는 수준과 기준을 정립하는 데 도움이 됐고, 우리가 그 방향으로 계속 노력할 수 있게 했습니다.”
“개인적으로 저는 강한 태도로 경기하려고 합니다. 공이 없을 때 적극적으로 움직이고, 제 구역에서 볼을 잃었을 때 강하게 대응하려고 합니다. 경기의 질을 높이기 위해 노력하지만, 특히 초반에는 미드필더로서 그런 강도와 공격적인 태도를 만드는 것이 중요했습니다.”
24세의 안드레는 최근 몇 달 동안 다시 중원을 장악하며 팀 상승세의 중심에 섰다. 울브스는 홈에서 애스턴 빌라와 리버풀을 상대로 값진 승리를 거뒀고, 리버풀전에서는 안드레가 클럽 데뷔골을 터뜨렸다.
경기가 1-1로 맞선 상황에서 추가 시간 4분이 지난 시점, 안드레는 리버풀 진영에서 공을 잡아 공간을 만든 뒤 낮게 깔린 슈팅을 날렸다.
공은 조 고메스의 발에 크게 맞고 굴절되며 브라질 대표팀 동료 알리송을 지나 골망으로 빨려 들어갔다. 안드레에게는 상징적인 순간이었다.
“울브스에서 첫 골을 넣어 정말 기뻤습니다. 특히 팬들 앞에서 중요한 경기에서 나온 골이라 더 의미가 컸습니다.”
“오랫동안 이 골을 기다려왔기 때문에 팀과 동료들에게 도움이 될 수 있어 기뻤습니다. 모두의 노력과 헌신이 만든 훌륭한 승리였습니다.”
“강팀을 상대로 거둔 두 번의 연승은 남은 시즌을 치르는 데 있어 우리 자신감을 더욱 높여 줄 것이라고 생각합니다.”
울브스에서 안드레는 브라질 대표팀 동료 주앙 고메스와 중원에서 호흡을 맞추고 있다. 두 선수는 지난 18개월 동안 경기장 안팎에서 좋은 관계를 쌓아왔다.
다만 두 선수 사이에는 가벼운 농담도 오간다. 어린 시절부터 응원해 온 브라질 클럽, 플루미넨시와 플라멩구 이야기 때문이다.
브라질에서는 치열한 라이벌 관계지만, 콤튼파크 탈의실에서는 그런 경쟁심이 그대로 이어지지는 않는다고 안드레는 웃으며 말했다.
“주앙과 함께 뛰게 되어 정말 기쁩니다. 우리는 친구입니다. 제가 그의 집에 가기도 하고, 그도 제 집에 옵니다.”
“여러 상황을 함께 겪었고, 브라질 대표팀에서도 함께 뛰고 있습니다. 좋은 우정이고 서로를 응원합니다. 그가 큰 성공을 거두길 진심으로 바랍니다.”
“우리 사이에 큰 라이벌 의식이 있는 것은 아닙니다. 다만 그는 플라멩구를 응원하고 저는 플루미넨시를 응원합니다. 두 팀은 브라질에서 아주 큰 라이벌입니다.”
“제가 그곳에서 뛰던 시절에 우리가 그들을 많이 이겼다고 가끔 놀리기도 합니다. 그런 식의 장난을 주고받으며 웃곤 합니다.”
안드레는 고메스와 같은 팀을 응원하지 않을 뿐 아니라, 브라질리언 주짓수에 대한 열정도 공유하지는 않는다. 하지만 팀 동료에게 긍정적인 영향을 주고 있다는 점은 인정한다.
“주짓수에 대한 그의 열정을 제가 그대로 공유하지는 않습니다. 그래도 관심은 있고, 그에게 종종 물어보곤 합니다. 스포츠 자체는 좋아하지만 조금 어렵게 느껴지고, 혹시 다칠까 봐 조심스러운 면도 있습니다.”
“하지만 그것이 그의 건강과 정신적인 부분에 도움이 되고, 그가 즐기고 있다는 것도 알고 있습니다.”
4월 10일 웨스트햄과의 다음 경기를 앞두고 3주 반의 휴식기를 보낸 뒤 시즌 막판 일정에 들어가는 울브스는 리그 순위표에서 위 팀들을 따라잡기 위해 남은 경기 대부분에서 승리가 필요하다.
하지만 팀 중심에 안드레가 있는 만큼 울브스의 흐름은 분명 상승세다.
“이번 시즌은 우리가 기대했던 방향으로 흘러가지는 않았습니다. 하지만 가능성이 있는 한 우리는 계속 열심히 노력하고 경기장에서 모든 것을 쏟아낼 것입니다.”
“좋은 순간들이 나타나고 있습니다. 지금까지 보여준 긍정적인 경기들을 발판으로 삼아야 합니다. 우리는 끝까지 싸울 것이고, 가능한 모든 것을 시도할 것입니다.”
