울브스 수석코치 폴 트롤로프는 롭 에드워즈 감독을 보좌한 지난 4개월 동안, 이번 시즌 결과와 관계없이 울브스의 미래를 위한 기반이 마련됐다고 평가했다.
몰리뉴 합류 4개월에 대해
“정말 즐겁게 일하고 있습니다. 우리가 어떤 상황에 들어오는지는 알고 있었지만, 구단으로부터 연락을 받고 사우샘프턴에서도 관심이 있다는 이야기를 들었을 때 거절하기 어려운 기회였습니다. 개인적으로도 매우 기대가 컸습니다.”
“다시 롭 에드워즈 감독과 함께하게 된 것도 기뻤고, 다른 스태프들과 함께 이 훌륭한 구단에 합류하게 돼 매우 만족합니다. 이 구단은 훌륭한 역사를 가진 팀입니다. 우리가 왔을 때는 어려운 상황이었지만, 충분히 개선하고 발전시킬 수 있다고 생각했습니다.”
울브스행에 대한 배경
“윌 스틸 감독이 부임한 뒤 지난 여름 사우샘프턴에 합류했는데, 함께 일하는 것은 즐거웠습니다. 하지만 강등 이후 구단이 어려운 상황이었던 것도 사실입니다. 지난 시즌은 구단 전체에 상당히 힘든 시간이었고, 감독과 코칭스태프, 선수들 모두에게 쉽지 않은 환경이었습니다.”
“정리해야 할 일들이 많았지만 재능 있는 선수단이라는 점은 분명했고 지금도 그것을 보여주고 있습니다. 사우샘프턴의 스태프들과 구단 경영진 모두와 좋은 관계를 유지했지만, 울브스의 관심을 알게 된 뒤에는 매우 매력적인 제안이었습니다. 큰 구단에 합류한다는 점도, 다시 롭 감독과 함께 일할 수 있다는 점도 그랬습니다.”
에드워즈 감독과 재회
“정말 좋습니다. 우리는 오래전 웨일스 대표팀에서 처음 만났습니다. 제가 대표팀 생활을 마무리할 즈음이었고, 제 마지막 A매치가 아마 그의 첫 경기였을 것입니다. 밀레니엄 스타디움에서 열린 아제르바이잔전에서 4-0으로 승리했던 경기였습니다.”
“그 이후로 선수 시절에도 여러 번 만났고, 지난 10~15년 동안 서로 다른 지도자 역할을 맡으면서도 계속 인연이 이어졌습니다.”
“노팅엄 포레스트를 떠난 뒤 잠시 공백기가 있었는데, 그때 롭 감독과 다시 연락이 닿았습니다. 항상 존경해온 사람과 다시 함께 일할 수 있는 좋은 기회였습니다. 그는 포리스트 그린 로버스에서 좋은 성과를 냈고, 루턴에서 함께한 여정 역시 정말 특별했습니다.”
“저는 늘 함께 일하는 사람들과 환경이 가장 중요하다고 생각합니다. 롭 감독이 만드는 분위기와 스태프, 선수들 사이의 환경이 정말 좋습니다. 그래서 다시 함께 일하게 된 것이 매우 기쁩니다.”
루턴 시절 회고
“우리가 합류했을 당시 네이선 존스 감독이 선수단 구성을 잘 해놓았고 구단 운영도 매우 잘 되고 있었습니다. 우리는 여기에 우리만의 색을 더해 조금 더 발전시키고 싶었고, 실제로 그렇게 됐다고 생각합니다.”
“우리가 팀을 맡은 뒤 성과를 냈고 결국 승격이라는 결과로 이어졌습니다. 시즌 중반 무렵부터 충분히 가능하다는 확신이 있었습니다.”
“팀 전체에 에너지와 추진력이 있었고 롭 감독이 그것을 훌륭하게 이끌었습니다. 경기 스타일에서도 우리의 색을 입혔지만, 이전 체제의 흐름을 발전시키는 방식이었고 잘 맞아떨어졌습니다. 플레이오프 승리와 승격은 정말 대단한 성과였습니다.”
“그 다음 시즌 프리미어리그는 정말 롤러코스터 같은 시간이었습니다. 우리도 즐겼고, 많은 사람들이 우리가 어떤 축구를 하는지 지켜보는 것을 즐겼던 것 같습니다. 결국 잔류에는 실패했지만, 우리가 가진 예산을 고려하면 충분히 자부심을 가질 만한 성과였습니다.”
감독과 코치의 역할에 대해
“두 역할은 매우 다릅니다. 사실 제가 처음부터 계획했던 경로는 아니었습니다. 선수 생활 막바지에는 코치로서 경험을 쌓고 싶었습니다. 아카데미와 21세 이하 팀, 당시에는 리저브 팀에서 경험을 쌓는 과정을 생각했습니다.”
“하지만 브리스틀 로버스에서 고참 선수로 뛰던 시절 임시 감독 역할을 맡게 됐습니다. 팀의 잠재력을 알고 있었고 구단도 좋은 곳이었기 때문에 그 역할을 즐겼습니다. 이후 곧바로 1군 감독으로 이어졌고, 당시 단장이었던 레니 로런스의 도움도 컸습니다.”
“결국 5년 반 동안 그곳에 머물며 좋은 시간을 보냈습니다.”
“그 이후에는 감독 경력에서 더 위로 올라갈 기회를 몇 번 놓친 것 같기도 합니다. 하지만 저는 항상 훈련장에서 일하는 것을 가장 좋아했고, 지도와 전술적인 부분을 즐겼습니다.”
“이후 크리스 휴턴 감독이 버밍엄에서 제안을 했습니다. 프리미어리그에서 강등된 직후였지만 매력적인 기회였습니다. 그와 함께 일하며 이후 10~12년 동안 약 네 개 구단에서 수석코치로 함께했습니다.”
“휴턴 감독은 훌륭한 축구인이자 훌륭한 감독이었고, 무엇보다 훌륭한 사람이었습니다. 여러 구단에서 함께한 여정은 제게 큰 자부심입니다.”
코칭스태프 사이 호흡에 대해
“각자 강점과 역할이 다릅니다. 국내와 해외에서 쌓은 다양한 경험도 있습니다. 이런 다양성은 매우 건강한 요소라고 생각합니다. 나이대도 모두 달라 좋은 균형이 만들어집니다.”
“처음 몇 주 동안은 누가 어떤 역할을 맡고 어떻게 일할지 정립하는 시간이 필요했지만, 지금은 코칭스태프로서 상당히 좋은 발전을 이뤘다고 생각합니다. 롭 감독도 훈련장에서의 역할 분담과 운영 방식에 만족하고 있습니다.”
“지금은 좋은 리듬 속에서 일하고 있고 함께 일하는 것이 즐겁습니다.”
“후이 페드루 실바는 경험이 많고 이전에도 울브스에서 좋은 성과를 냈습니다. 대니 앨콕은 다른 구단에서 몇 차례 만난 적이 있고, 해리 왓틀링도 젊은 지도자지만 좋은 경험을 갖고 있습니다. 이런 훌륭한 스태프들과 함께 일하게 돼 매우 기쁘고 자랑스럽습니다.”
코칭스태프 규모의 장점
“일하는 방식은 여러 가지가 있습니다. 저는 그 모든 형태를 경험했습니다. 브리스틀 로버스에서 젊은 감독으로 일할 때는 물리치료사 한 명, 장비 담당 한 명이 전부였습니다.”
“프로그램 편집자가 경기장 안팎에서 여러 가지 일을 도와주기도 했습니다. 스포츠 사이언스 스태프나 분석관도 없었기 때문에 감독이 대부분을 직접 처리했습니다.”
“보통 구단 규모가 커질수록 스태프도 늘어납니다. 하지만 울브스에는 프리미어리그 수준에 걸맞은 훌륭한 백룸 스태프가 있습니다. 코칭스태프 규모 역시 업무량과 훈련 운영 측면에서 좋은 균형을 이루고 있다고 생각합니다.”
울브스에서의 역할
“우리가 들어올 때 상황이 쉽지 않다는 것을 알고 있었습니다. 하지만 이런 도전을 받아들이는 것이 중요합니다. 선수들은 우리가 시작한 이후의 작업에 훌륭하게 반응해주었습니다.”
“롭 감독이 만든 환경은 매우 강하고 긍정적입니다.”
“우리 같은 상황의 팀이 이렇게까지 즐기며 일하는 경우는 많지 않을 것입니다. 물론 리그 순위를 생각하면 즐길 상황은 아니지만, 선수들의 잠재력을 끌어내기 위해서는 동기와 투지, 팀워크가 필요하고 그러기 위해서는 일정 부분 즐거움도 필요합니다.”
“우리는 그 부분에서 좋은 진전을 이루고 있다고 생각합니다.”
“결과는 바로 나오지 않았지만 경기력에서는 가능성을 보여줬고, 이제는 결과도 경기력을 따라오고 있습니다. 무엇보다 인상적인 것은 선수단의 정신력과 개별 선수들의 성장입니다. 이는 코칭스태프의 노력도 있지만, 특히 팀을 이끄는 롭 감독의 역할이 컸다고 생각합니다.”
구단 분위기에 대해
“팬들의 지지는 정말 훌륭했습니다. 현재 상황을 생각하면 더욱 그렇습니다. 지난 시즌과 이번 시즌 초반에 어떤 일이 있었는지 모두가 알고 있습니다.”
“하지만 프리미어리그는 매우 치열한 리그입니다. 큰 구단들도 어려움을 겪는 곳입니다. 우리가 어려운 상황을 물려받았다는 점도 기억해야 합니다.”
“누구에게도 쉬운 상황은 아니었습니다. 우리 모두가 원했던 위치도 아닙니다. 초반 경기에서 서너 경기만 더 이겼다면 지금쯤 중위권 경쟁을 하고 있었을지도 모릅니다.”
“하지만 현실은 그렇지 않았습니다.”
“그럼에도 팀 전체와 개별 선수 모두 발전을 보여주고 있다는 점은 긍정적입니다. 이제 시즌 마지막 일정을 기대하고 있습니다. 우리는 모든 경기에서 승리를 목표로 할 것입니다.”
“다음 경기, 그리고 그 다음 경기를 이기는 것, 그것이 우리의 원칙이자 집중해야 할 부분입니다. 몇 경기만 잘 이어가면 어떤 일이 일어날지 모릅니다.”
팀의 투지에 대해
“지금 팀이 보여주는 정신력과 결속력, 그리고 우리가 하고 있는 축구를 보면 남은 경기에서도 충분히 경쟁력을 유지할 수 있다고 생각합니다.”
“때로는 운이나 판정 하나가 도움이 될 수도 있습니다. 지금 우리가 보내고 있는 이 휴식기는 조금 특이합니다.”
“3월과 4월 사이 거의 4주 가까운 휴식기를 경험한 적은 없는 것 같습니다. 하지만 우리는 이를 우리에게 유리하게 활용하려고 합니다.”
“대표팀에 차출된 선수들도 있지만, 남아 있는 선수들에게는 휴식과 훈련의 균형을 맞춰 시즌 마지막 일정에 제대로 대비할 수 있도록 하려고 합니다.”
시즌 막판 각오
“끝까지 싸우는 것이 정말 중요합니다. 선수 시절 더비 카운티에서 비슷한 경험을 했습니다. 승격 직후 강등권 싸움을 했던 시즌이었습니다.”
“브라이턴에서도 하위권에서 버티며 시즌을 마무리한 경험이 있습니다.”
“루턴에서도 비슷한 상황을 겪었습니다. 우리는 지금 큰 도전에 직면해 있지만 이를 받아들이고 있습니다. 스태프와 선수들은 이 어려운 상황 속에서도 매우 잘 대응하고 있습니다.”
미래를 위한 기반
“물론 우리는 여전히 그 꿈이 현실이 되기를 바라고 있습니다. 다음 경기에서 이기고 또 그 다음 경기에서도 이기며 계속 승점을 쌓는다면 가능성은 있습니다.”
“하지만 어떤 결과가 나오든, 우리가 구축한 팀 정신과 경기 방식, 그리고 과정은 계속 이어져야 한다고 생각합니다.”
“또한 우리가 이 구단이 다시 승리하는 방법을 되찾는 데 도움을 줬다는 점도 중요합니다. 그래서 최근 홈 경기 승리들이 매우 중요했습니다.”
“컵대회 승리도 있었지만, 애스턴 빌라와 리버풀을 상대로 한 홈 경기 승리는 특히 의미 있는 밤이었습니다.”
“조명 아래에서 거둔 그 승리들은 정말 특별했습니다. 팬들의 열정이 폭발했고 기쁨의 감정이 크게 터져 나왔습니다.”
“그 순간들은 사람들이 이 구단을 얼마나 사랑하는지 보여줬고, 우리가 무엇을 하려고 하는지도 보여줬습니다. 다시 승리하는 감각을 되찾았다는 점은 다음 시즌에도 매우 중요한 요소가 될 것입니다.”
